消化道早癌是指浸润深度不超过粘膜下层或者仅仅局限在粘膜层的消化道肿瘤，也就是说，仅仅在黏膜表层的病变。消化道早癌主要包括早期食管癌、早期胃癌以及早期大肠癌。
大多数消化道肿瘤均是由从癌前病变到早期癌再到浸润癌的发展过程，所以运用消化内镜技术及早的发现早癌，阻断早癌发展，并可以完全治愈早癌，消化道早癌内镜下微创切除治疗治愈率可以达到95%以上，而进展期消化道肿瘤五年生存率还不到20%。可以说，发现一例早癌，就是挽救一条生命，拯救一个家庭。
消化道早癌筛查必须做胃肠镜检查。内镜检查可以清晰直接的观察胃黏膜的状态，并且可以在内镜下进行放大及染色观察，判断病变的性质。而且内镜检查过程中，可以取活检送病理学检查协助诊断。
从消化道肿瘤的发病特点和经济现状来看，建议年龄在40岁以上的群体，有以下一项危险因素，都属于高危人群，都应该及早进行胃镜或者肠镜等相关的检查，主要有：
1、既往有慢性萎缩性胃炎、胃肠道息肉、恶性贫血等癌前疾病，有胃粘膜中度肠上皮化生、上皮内瘤变等癌前病变。
2、有胃癌、食管癌、大肠癌等消化道肿瘤的家族史，包括父母或兄弟姐妹等。
3、有腹胀、腹痛、恶心、呕吐、吞咽困难、黑便、血便、烧心、纳差等症状。
4、有幽门螺杆菌感染，幽门螺杆菌也是致癌因素。
5、高盐饮食，平均盐的摄入量每天应大于20克。
6、喜欢吃烟熏、煎烤、腌制的食物。
7、抽烟，平均每年大于200支。
8、重度饮酒，平均每天酒精量大于50克。
早期检查
早期诊断
早期治疗
才能达到发现和治愈消化道肿瘤的目的